El período de los 16 bits ha terminado, y Nintendo decidió meterse con dos proyectos muy arriesgados; hoy, en la novena entrega de Historia de Nintendo, te contaré cómo Nintendo perdió su trono, y a qué fue debido.

El primero de esos proyectos fue Virtual Boy, que comenzó a desarrollarse en 1994, la máquina estaba formada por unas gafas 3D sobre un pie metálico, con un mando de cuatro botones y dos crucetas, con las que se suponía que podrías moverte en la profundidad de la pantalla.

Dentro del mando iban seis pilas AA, y los cartuchos se colocaban en la parte de atrás del visor, por lo que VB se podría considerar una consola portátil, lamentablemente, pese a contar con 32 bits, la máquina era incapaz de manejar sprites complicados, por lo que la paleta de colores se redujo a dos, rojo y negro, y por lo tanto los diseños de los juegos tuvieron que simplificarse en gran medida, por lo que las grandes third parties dieron la espalada al invento (Konami, Capcom, Namco) , dejando vía libre a otras menores como Atlus, Hudson

Su creador, Gunpei Yokoi, presentó el VB por primera vez en la feria Shoshinkai de Chibi (Japón), y no recibió buenas críticas, por lo que en la feria CES de 1994, se esforzaron por promocionarla aún más, resaltando que era el fruto de dos años de trabajo con Reflection Technologies (empresa que fabricaba pantallas tridimensionales), y a los periodistas les agradó los juegos presentados, Galactic Pinball, Teleboxing, Virtual League Boeing y Mario Clash ocuparon portadas en muchas revistas especializadas de USA, ya que Nintendo gazaba de un gran respeto tras NES, SNES y GB.

El 21 de julio de 1995, se ponía a la venta en Japón Virtual Boy, y un mes más tarde en USA, con unas previsiones de ventas muy alentadoras, esperaban vender en total 3.000.000 de VBs en el mundo; pero las primeras semanas un tremendo jarro de agua fría cayó en Nintendo cuando llegaron las cifras reales: 50.000 unidades, en lugar de las 250.000 que debían venderse en este período.

Nintendo, casi a la desesperada, lanzó Mario Tennis, para Virtual Boy, un título de gran calidad, en ese momento, comenzó a difundirse el rumor de que jugar con VB causaba daños irreversibles en los ojos, lo que asestó un golpe casi de gracia al nuevo invento, los siguientes juegos, a pesar de ser de buena calidad no sirvieron de nada, así llegaron Mario Clash, Red Alarm, Vertical Force, Teleboxer, y se anunción un juego protagonizado por un anti-Mario, un personaje llamado Wario, el juego iba a llamarse Wario Cruise, y finalmante salió a la venta en USA como Wario Land, aún así no se remontó el vuelo, en el mismo año 1995, Yamauchi reconoció ante la prensa el fracaso de Virtual Boy, sin duda el mayor fracaso en la histora de la empresa.

Todo ello precipitó la salida de Nintendo de Gunpei Yokoi, (más información aquí). Se decía que la consola podría salvarse si Miyamoto desarrollase sus grandes bombas, Zelda y Mario, pero estaba demasiado ocupado con el otro proyecto de Nintendo: “Project Reality”, en el que ahora la empresa estaba completamente volcada, junto con Game Boy.

Se estaban forjando nuevas amenazas en el mundillo, y Nintendo tenía un acuerdo con Silicom Graphics para desarrollar unos nuevos chips para su Project Reality, un desarrollo que se prolongó demasiado, dando ventaja a sus rivales, se le cambió el nombre a “Ultra 64″, para intentar mantener la atención.

En 1995 SG comunicó a Nintendo que ya tenían listos los chips, y Howard Lincoln (foto), presidente de NOA, visitó las diez empresas que desarrollaban juegos para la nueva consola, y tras esto su preocupación era máxima, los juegos, literalmente daban pena, tenían aún un largo desarrollo con el hardware, y no veían la luz con los juegos, y sólo tenían los juegos de Miyamoto, Pilotwings 64 y Super Mario 64, que a pesar de ser grandes títulos (de lo mejorcito) no era suficiente, para mayor desgracia, la prensa estaba volcada en las consolas de 32 bits, Playstation y Saturn.

•  - Sony, tras el malentendido con Nintendo con el SNES CD, decidió entrar en el mundo de los videojuegos, más bien, decidió intentar adueñarse de un sector altamente lucrativo.

Vamos a hacer un breve repaso a la historia de Sony, fue una empresa fundada en 1945, recién terminado el gran conflico, la Segunda Guerra Mundial, Masaru Ibuka (foto) se mudó a la tercera planta de un edificio semi-derruido de Tokio, y fundó una empresa de telecomunicaciones llamada Totsuken, junto a Akio Morita (foto), co-fundador, su primer negocio consistió en reparar miles de transistores inutilizados por el ejército para evitar la propaganda americana.

En aquella época 1945, todo japonés estaba ansioso por recibir noticias del exterior, así que acudieron como moscas a Totsuken a transformar su transistor en uno multibanda, que permitía escuchar emisoras de todo el país, con este trabajo Masaru necesitó contratar a ingenieros, a pesar de que al principio les tenía que pagar el sueldo con sus ahorros, resultó ser un gran negocio, ya que los ingenieros eran muy eficientes; el segundo paso de la empresa fue desarrollar y vender una olla eléctrica para cocer arroz, que de nuevo tuvo un tremendo éxito, máxime teniendo en cuenta que eran tiempos difíciles.

Tras esto, el hombre viaja a Nueva York, y se entera de que los americanos van a lanzar un transistor más pequeño y con un sonido de mayor calidad, y decide que su empresa sería capaz de mejorar esto, posteriormente el nombre de la empresa pasa a ser Sony Corporation, y su objetivo es estar siempre un paso por delante en tecnología, en 1977 llega el invento que definitivamente hace de oro a la empresa, el Walkman, que fue, por así decirlo, como el iPod de la época.

Sony consiguió tener su propia división en los sectores más importantes, música, cine… y en 1993, comienza el proyecto de los videojuegos, al frente de SCE se colocó a Toshio Ozawa, que había trabajado en colaboraciones de juegos para SNES y MD, lo que le otorgaba experiencia, tras el traspiés con en SNES CD, Sony desarrolló en paralelo a SNES CD una primitiva Playstation, en una acción que, aunque no esté bien vista es el pan de cada día en las empresas; tras romper relaciones con Nintendo, se dedicó a producir juegos para Mega CD (y de paso chinchaban a Nintendo, ayudando a la competencia).

Tras esto llegó la hora de la verdad, el proyecto PlayStation X, se le encargó a Ken Kutaragui, que diseñó una máquina capaz de gestionar gráficos en tres dimensiones gracias a su propio Chip, el VLSI (Integración a Esacalas Muy Grandes), funcionaba a 33 Mhz (diez veces más rápido que SNES), y la posibilidad de reproducir vídeos y efectos especiales, Sony sabía que tenía una gran máquina, y se dedicó a asegurarse apoyos de las Third Parties, consiguió un total de 250, una enorme cifra.

Los primeros juegos de Playstation se lanzaron en primer lugar en salones recreativos, y los jugadores ejercieron sin saberlo de testeadores, como por ejemplo Ridge Racer, del que se comprobó su éxito; Sony nadaba en euforia e incluso compró una empresa como Psygnosis, que costó 48.000.000 dólares, pero estaba justificado, ya que de aquella, Sony, al contrario que Nintendo y Sega, no disponía de un estudio de desarrollo propio (la compra fue acertadísima, ya que de ahí salieron posteriormente joyas como Wipeout y Destruction Derby.

El 3 de diciembre de 1994, se ponía a la venta en Japón Playstation, por 39.800 yens (387 euros), las colas colapsaron el barrio tecnológico de Tokio, los primeros juegos, Ridge Racer, King´s Field y Crime Crackers, se agotaron en cuestión de horas (como la PSX), todo el mundo se preguntaba si, la hasta la fecha líder en videojuegos, Nintendo, sería capaz de remontar este brutal empuje de PlayStation.

Ante este panorama, Nintendo tenía que espabilar como fuese, porque además había un tercero en discordia, Sega con su Saturn, no te pierdas la evolución de todo esto en el próximo capítulo de Historia de Nintendo!!!!