Hoy os presento un repaso a una de las sagas más laureadas de Nintendo, Mario Kart, desde su lanzamiento en Super Nintendo no ha faltado a su cita con ninguna de las consolas importantes de Nintendo, hemos podido verlo en portátiles, recreativas e incluso en Scalectrics y coches teledirigidos inspirados en esta genial saga.

La fórmula mágica se repite en cada título, ocho corredores (salvo en Wii que ya tenemos 12), compiten en circuitos llenos de obstáculos y objetos que utilizar contra nuestros rivales, es quizá, uno de los juegos más “tramposos” jamás creados, pero en esta ocasión es algo positivo.

Y es que al que va de último le tocan objetos poderosos (estrellas, rayos…), al que va de primero, sólo plátanos y ocasionalmente una concha verde (no autodirigida), en los primeros Mario Kart el personaje más próximo a nosotros en puntos simpre se clasificaba lo más arriba, salvo que se lo impidiésemos o le diésemos un conchazo justo antes de la meta.

Pero gracias a esto se ha convertido en un juego multijugador por excelencia, ponérselo difícil al experimentado y ayudar al novato hace que aumente la competitividad, y el hecho de ir de primero destacado no significa nada, ya que en cualquier momento una concha azul te puede dejar último, no digamos nada si esto ocurre cerca de la meta…

Nota: Estas imágenes son del Mario Kart original de SNES se nota ¿verdad?

Hay diversas estrategias con los objetos de Mario Kart, hay jugadores absolutamente expertos en el arte de colocar un plátano justo en un lugar complicado de esquivar, otros son capaces de acertarle a quien sea con una concha verde, otros aprovechan un turbo para saltarse partes enteras del circuito o incluso para echar fuera de pista a un oponente.

Pero el gran atractivo de este juego no son los corredores (a pesar de ser muy carismáticos), sino los circuitos, el increíble diseño de los circuitos, ¿quién no recuerda la mítica pista del arco iris de Mario Kart de SNES, el estadio de Wario de N64 o los cañones del circuito de DK en GameCube?
Vamos a realizar una retrospectiva de todos los Mario Kart que han salido al mercado y las novedades que fueron aportando:

Super Mario Kart – SNES – 1992

Super Mario Kart (Super Nintendo, 1992), su desarrollo fue dirigido por Tadashi Sugiyama y Hideki Konno de archiconocido grupo de desarrollo interno Nintendo EAD, su éxito supuso el inicio de Mario en decenas de deportes y presentaba unos gráficos muy avanzados en su época con un genial Modo 7.

El Mario Kart original tenía cuatro modos de juego, Mario Kart GP, para uno o dos jugadores, Time Trial, el único para un sólo jugador en el que peleábamos contra el crono, Match Race, un modo versus en el que sólo están en la pista los dos jugadores humanos, y el famoso Battle Zone, donde en cuatro circuitos especiales teníamos que reventar los tres globos del otro jugador golpeándolo con objetos, divertido hasta decir basta.

El rayo era un objeto que raramente aparecía, y era fulminante, no sólo menguábamos de tamaño a nuestros rivales tras una espectacular explosión de color, sino que después podíamos incluso pasarles por encima haciéndoles perder aún más tiempo (esto se mantuvo en algunos MK posteriores)

Entre los objetos disponibles en carrera encontrábamos también una pluma mágica que pocos jugadores sabían utilizarla correctamente, con ella el jugador daba un salto mucho más pronunciado que el salto normal, y podíamos “saltarnos” literalmente circuitos cuyas barreras fuesen adecuadas, destacar el primer circuito fantasma, que tenía un tramo cortado justo antes de la meta, si lo utilizamos en la última vuelta podía suponer la diferencia entre ganar la carrera y quedar de último, pues el salto estaba muy ajustado.

La copas disponibles inicialmente eran 3 Mushroom, Flower y Star Cup, y si nos las pasábamos accedíamos a la complicada Special Cup, en la que nos espera el circuito del arco iris donde corremos sobre una carretera de colores suspendida sobre el vacío y sin protecciones con saltos y bloques de piedra eléctricos.

Mario Kart 64 – N64 – 1996

Mario Kart 64 (Nintendo 64, 1996-JAP; 1997 US y EU) Un desarrollo dirigido por Hideki Konno, música compuesta por el genial Koji Kondo junto a Kenta Nagata, que supuso el salto a las 3D y a los polígonos de Mario Kart.

En el anterior Mario Kart había que ir recolectando monedas para que nuestro Kart corriese a tope (si nos quedábamos sin monedas seríamos vulnerables al más leve roce), en este Mk se eliminó el sistema de monedas, para pasar a una acción mucho más directa y restarle algo de dificultad.

Mario Kart 64 llegó lleno de novedades, podíamos competir hasta cuatro jugadores a la vez, los circuitos tenían pronunciados cambios de rasante y muchos más obstáculos, como un tren que se cruza en nuestro camino, un barco que pasa por el río que debemos atravesar de un enorme salto, nuevos objetos como una concha azul que originalmente iba a ras de suelo, o los temidos “packs” de conchas, pudiendo lanzar tres seguidas o utilizarlas como escudo.

Teníamos además dos nuevos personajes, Donkey Kong Junior fue sustituido por Donkey Kong (con el aspecto que Rare le había dado en Donkey Kong Country), y aparece también el incombustible Wario en lugar de Koopa Troopa.

En Mario Kart 64 era más fácil golpear a los adversarios controlados por la máquina, que ya no tienen la característica de saltar cuando les lanzábamos una concha (presente en SNES), a las tres cilindradas clásicas, 50, 100 y 150 cc se añade el modo extra, en el que corremos en 100cc pero con los circuitos invertidos.

Otro objeto añadido es la Caja sorpresa falsa, que podíamos dejar en cualquier parte del circuito (lo ideal era camuflarlas con las demás cajas) y un adversario (o nosotros mismos si nos despistamos) saltará por los aires al recogerla.

La manera en que nos impactan los objetos fue precisamente otra de las novedades que más llamaban la atención a priori, en el primer MK si nos golpeaban nuestro personaje (y la cámara) giraba sobre si mismo de manera descontrolada, pero ahora los corredores salen volando dando volteretas completas, lo que era mucho más divertido.

Algo que no gustó tanto fue que incluyese 16 circuitos (4 por copa) en lugar de los 20 de SNES (5 por copa), aunque eso sí, eran circuiros mucho más largos y variados, a pesar de algunas críticas Mario Kart volvió a triunfar en todo el mundo.

Mario Kart Super Circuit – GBA – 2001

Mario Kart Super Circuit (Game Boy advance, 2001), en Japón se llamó Mario Kart Advance (Mario Kato Adobansu) y su desarrollo corrió a cargo de Intelligent Systems, por lo que fue el primero de la saga no realizado por Nintendo EAD.

Cronológicamente es el tercer Mario Kart, pero habría que situarlo en la “familia” del Mario Kart de SNES, ya que retoma en gran medida su jugabilidad (aunque el derrape se ha vuelto más complejo), retoma el concepto de las monedas, y su dificultad clásica.

Mario Kart de GBA también tenía la posibilidad multiplayer, mediante el Link it up! Mode, conectando dos consolas mediante el cable de conexión tendríamos la diversión asegurada, con un modo de hasta cuatro jugadores.

En la época de GBA muchos criticaban la habitual política de Nintendo de convertir los juegos de SNES a la portátil de 32 bits, pero Super Circuit sólo se llevó alabanzas porque no sólo era un juego totalmente nuevo, sino que el original de SNES también estaba incluido (había que desbloquearlo) a modo de Remake, por lo que eran dos juegos en uno.

Seguiremos repasando la saga Mario Kart en la próxima entrega de VIDEOGAME CULTURE, en la que veremos las versiones restantes para consola, recreativas y otras divertidas curiosidades de una de las sagas estrella de Nintendo, además conoceremos a los creativos que están detrás de Mario Kart ¡inclúyanlo en el diccionario como sinónimo de “diversión”!

Edito: Ya puedes acceder a la segunda parte en este enlace.